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Muñoz es egresado de periodismo de la Universidad de Concepción y ha trabajado en regiones y en Santiago para diversos diarios y revistas. Se ha desempeñado como corresponsal en el extranjero: «El País» en España, agencias suiza-francesa y alemana. Es colaborador de Swissinfo (Radio Suiza Internacional). Ha sido editor gráfico en dos diarios de circulaciòn nacional en Chile y editor de una desaparecida revista («Hoy»).
Paralelamente ha dado clases en diversas universidades e institutos profesionales. En la actualidad lo hace en la Universidad Católica de Valparaiso y en la Universidad de Viña del Mar en la carrera de periodismo, en la cátedra de periodismo fotográfico. Nelson Muñoz nos colabora con interesantes artículos para nuestra nueva subsección cuyo cometido es poner de relieve el aporte de ciudadanos suizos a la cultura latinoamericana y en este caso, chilena.

Tema: Cinco generaciones de suizos nacidos en Chile han convertido una empresa familiar en un hermoso parque, enclavado en el país más austral del planeta. Dos próximas entregas sobre este tema seguirán con espacios de diez días.

El jardín suizo está a la entrada de Valparaíso y fue construido hace 113 años por Benjamín Pumpin Ruesh, un paisajista llegado de Birsfelden a Chile en busca de nuevas oportunidades.
El Jardín Suizo se ha transformado con el tiempo en el centro de encuentro preferido por la colonia local para celebrar las festividades patrias.
Por sus senderos que llevan la impronta helvética han paseado los reyes de Austria y Bulgaria, el Nóbel de poesía Pablo Neruda y presidentes de la República de este país como Salvador Allende, Patricio Aylwin, Eduardo Frei Ruiz-Tagle -también de ascendencia suiza- y el actual mandatario Ricardo Lagos.

Interés botánico
Por la belleza de su entorno, este parque de 12 hectáreas que alberga más de 400 especies de distintos colores y procedencias –en el que llegaron a poner 30.000 plantas a la venta–, fue también elegido para filmar la película «El alma chilena», y es visitado constantemente por alumnos de las universidades de la zona para estudios botánicos.
Todo ello en un entorno natural de gran belleza, en el cual cinco generaciones de Pumpin han dejado sus huellas y las han expuesto a los ojos de los visitantes que acuden en diferentes periodos del año.
«Disfrutamos de las sombras de los árboles, de una cálida conversación en cómodos asientos de plaza. Es nuestro espacio de paseo y distracción, que conocemos desde pequeños, cuando nuestros padres nos traían a admirar el paisaje. No sólo venimos a comprar, es como nuestro patio», comentan unos jóvenes que viven en los alrededores.
A la entrada de la vieja casona colonial, pintada de blanco, un letrero da la bienvenida a los visitantes y se hace notorio el esfuerzo por mantener arreglado, limpio y atractivo el lugar, sin omitir, por supuesto, elementos que recuerdan a su país (Suiza): escudos y banderines familiares, entre otros.

El edelweis junto al copihue
En un lugar privilegiado destaca la flor suiza edelweis, junto a la chilena: el copihue. «Es importante que se sepa que la polinización de las plantas de mayor importancia ha sido realizada a mano», cuenta Thierry Pumpin, bisnieto del fundador del parque y encargado hoy, junto con su padre del mismo nombre, de su buen mantenimiento.
Es en este imponente se da cita la colonia suiza porteña para celebrar cada año el 1 de agosto la Fiesta nacional de la Confederación.
«Su preparación comienza meses antes y en ella participa casi toda la colonia; formamos comisiones que se encargan de cada uno de los detalles, por ejemplo de la comida, en la cual no faltan las salchichas y el chucrut, las papas ralladas (ndr: «¿rösti?»), las distintas variedades de tortas y diferentes tipos de chocolates hechos a usanza de antiguas recetas suizas que familias de la zona se han encargado de traspasar de generación en generación», cuenta Thierry padre.

Lugar de reencuentro entre suizos
«La música también está presente, porque es importante bailar, es importante estar alegres como en la campiña. Se iza la bandera de Suiza al lado de la chilena y cantamos muestro himno en francés y oímos un mensaje grabado del Presidente suizo. En ocasiones acude el señor embajador que, junto al cónsul, da un marco que nos hace sentir a todos nosotros más suizos», añade.
La colonia porteña cuenta con 50 socios activos, pero a las fiestas patrias acuden cerca de 120 descendientes que comparten noticias de sus familiares en Suiza en torno a una «fondue» de queso cocido en vino blanco y amenizado por melodías aprendidas de su tatarabuelo, hoy interpretadas por los integrantes de la familia Pumpin.
Estos encuentros han trascendido en la zona y han sido imitados por otras colonias como la alemana, francesa e italiana, con las cuales los suizo-chilenos comparten idiomas y la educación de sus hijos.

Conciencia ecológica
«Siento un gran orgullo de mi familia por mantener vivas las tradiciones en la celebraciones, el uso de la lengua, el conocimiento de la música y el imaginario de Suiza que alimenta el deseo de conocer la campiña, sus casas ordenadas y los Alpes», confidencia Valeria Pumpin.
La hija y nieta de los Thierry, estudiante de cuarto año de Derecho en una universidad chilena y, para alegría de la familia, nacida un 1 de agosto, no oculta su orgullo de sentirse en cierta medida la heredera de un patrimonio natural que trasciende lo puramente helvético.
Efectivamente, este parque no enorgullece únicamente a los representantes de la presencia suiza en Valparaíso, sino que es una atracción suplementaria para el turismo chileno.
No sólo perpetúa con sus plantas y flores el amor de los suizos por la naturaleza; sino que, el parque representa además un ejemplo de la conciencia ecológica para las nuevas generaciones de chilenos.

Fotos:
Thierry Pumpin, padre e hijo. Foto: Nelson Muñoz.
Copihue (flor chilena). Foto: Swissinfo (el portal suizo en 9 idiomas)
Edelweiss (flor suiza). Foto: Google.