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En la foto: los integrantes de «Mercadonegro» con Eduardo Iguiní de «Punto Latino».
Las fotos aquí reproducidas son cortesía de «salsapictures.ch»
Por vez primera la ciudad de Locarno albergó un gran evento latinoamericano con la salsa y su baile como principal protagonista. La gran apertura corrió a cargo de una prestigiosa aunque no tan conocida agrupación musical, compuesta por latinoamericanos y europeos que, en cierta forma ha encontrado en el Ticino su domicilio. En dicho evento hemos comprobado que su prestigio es bien merecido.
Tres de sus principales integrantes, Armando Miranda, Rodrigo Rodriguez y César Correa, y su productor Al Gabriel nos han concedido esta entrevista exclusiva:

PL: El único CD que tienen en el mercado se llama «Bailalo». ¿Cómo nace esta producción?
RODRIGO: Es una bendición de Dios. Esta producción se hizo realidad gracias a toda la fé y la ayuda que puso nuestro manager Al Gabriel, que creyó en nosotros y aún sigue creyendo en nuestro talento, en nuestra música y en todas las ganas que tenemos de hacer buenas cosas. Nosotros teníamos este proyecto en mente desde hace mucho tiempo pero, por una razón u otra, no pudimos materializar hasta que él depositó todo su empeño «a ojo cerrado». A tal punto que hoy somos como una gran familia. Para que te hagas una idea, yo llamo a Gabriel, a César y a Armando varias veces al día y más que a mi mamá. Es gracias a él que podemos ofrecer esta producción y la que estamos «adobando» en estos momentos…
PL: «Bailalo» ha tenido una distribución internacional. ¿Hasta dónde ha legado este CD?
GABRIEL: Ha llegado hasta los Estados Unidos de Norteamérica, Italia, Francia, Japón, Hungría y tantos otros países.
PL: ¿Cómo se consigue promocionar un «grupo suizo de música latina» en países como Japón y Hungría?
GABRIEL: Definitivamente, no es una tarea fácil. Todos los grupos que una vez inician esta carrera, encuentran grandes dificultades. Pero la fuerza musical de Mercadonegro ha ayudado a nuestra casa discográfica, la Bibomusic, a dejar conocer este proyecto musical y cultural. Como decía César, cada uno ha hecho su aporte, como en mi caso en la tarea administrativa, para construir esta casa uniendo el gran talento y pasión musical que estos artistas tienen en su bagaje, también personal.

PL: Respetando las diferencias, ¿podemos pensar que Mercadonegro pueda convertirse en un fenómeno como lo ha sido la agrupación japonesa Orquesta de la Luz?
CÉSAR: El mérito de la Orquesta de la Luz es doble porque ninguno de ellos es latino. Es una orquesta que respeto y admiro porque ha hecho un trabajo extraordinario. Hemos tenido el placer de hacer algunos trabajos con Nora, su vocalista. No quiero hablar de comparaciones porque nosotros somos admiradores y fanáticos de tantas orquestas y artistas. Entre ellos, de Eddie Palmieri, de la Spanish Harlem Orchestra, de la Sonora Ponceña que son nuestras grandes referencias. El camino del aprendizaje nunca se acaba, desde los años 70 que han sido definitivamente los mejores años de la salsa y que serán siempre «la» referencia para nosotros.
PL:¿Quién compone los temas de Mercadonegro?
ARMANDO: Entre todos somos como una pequeña compañía. Rodrigo, que además de ser un magnífico percusionista y excelente cantante, es un grandísimo compositor. César es quien traduce nuestros pensamientos, quien lleva a la realidad nuestras ideas con sus magníficos arreglos. Él consigue que cada uno de esos arreglos suene como si estuviésemos en nuestra propia tierra.

Un fuerte sentimiento religioso
PL: Hay un fuerte sentimiento religioso en el espíritu del grupo, lo cual no es raro para la música latina pero sí en lo que refiere a su demostración. ¿De dónde proviene y como consiguen manifestarlo?
RODRIGO: Creo que viene principalmente de nuestras familias, de la crianza de nuestros padres. Para nosotros, nada puede ser posible sin la presencia o la ayuda de Dios.
ARMANDO: Dios nos ha dado la posibilidad de encontrarnos para transmitir algo de alegría en este mundo plagado de miseria y dificultades.

PL: Rodrigo nos adelantaba que algo se estaba adobando en la cocina de Mercadonegro y Bibomusic. ¿Qué es?
RODRIGO: Esta nueva producción define aún más nuestro propio estilo en salsa dura.
PL: ¿Quién participa en esta nueva grabación, qué detalle nos pueden dar?
RODRIGO: En este disco participa José Mendoza Colmenares, quién por segunda vez los arreglos técnicos en el sonido. Sin José no hay disco que suene! José ha trabajado con Oscar D’Leon, Irakere, Adolescentes y es un honor para nosotros contar con su experiencia.
PL: Con gente que proviene de una geografía tan distante y teniendo que atravesar los Alpes para reunirse ¿Qué motivación tienen los músicos de Mercadonegro para formar parte del grupo?
ARMANDO: El amor, la buena música y la buena energía.
CÉSAR: En cierta manera, la historia de nuestros músicos es la historia de cada emigrante latino, esa que se sufre. Eso nos ha hecho una familia fuerte y unida.

Un objetivo ambicioso
PL: ¿Es el Grammy Latino un objetivo para Mercadonegro?
GABRIEL: Sí, es uno de nuestros objetivos. Hemos ya realizado algunos sueños, como la participación en el Estival Jazz de Lugano, uno de los festivales más importantes de jazz del mundo, que ha sido una estación de paso en nuestra ruta hacia los grandes conciertos. Queremos dar a conocer nuestro mensaje de unión, comprensión, amistad, sacrificio y éxito.

El desafío comercial
PL: Ante el incremento en la oferta de música latina ¿Cómo piensa la Bibomusic hacer frente a un proyecto tan ambicioso desde un país en el que el costo de vida es tan elevado?
GABRIEL: El mercado musical está en plena transformación. Estamos asistiendo al fenómeno de las ventas por internet a consecuencia del problema que ha causado la piratería musical. Han habido ya algunas respuestas y nosotros estamos considerando las opciones para ofrecer nuestro producto en internet. Creemos que el proyecto de Mercadonegro es lo suficientemente original como para darnos la posibilidad de tener un contacto directo con el público y trabajamos en consecuencia.
PL: Como productor ¿qué opinión te merece un DJ que utiliza una copia descargada de internet para promocionar vuestro gran éxito, en lugar de usar un CD original?
GABRIEL: El aspecto positivo es que la difusión viaja a velocidades cósmicas a través de internet. No es un problema para nosotros, porque queremos que se nos conozca y por eso le agradecemos al DJ que difunde nuestra música y cree en nosotros. Creemos que un DJ profesional y serio, será capaz de dar un buen ejemplo de respeto a nuestro trabajo utilizando solamente discos originales. El problema es el reconocimiento a los músicos, arreglistas e intérpretes. Al final es el público es que decide.

Para los jóvenes músicos
PL: ¿Qué mensaje quisieran dar a los lectores de PuntoLatino?
CÉSAR: Yo quiero dar un mensaje a la juventud que hace música. Nosotros los músicos debemos ser concientes del don nos ha dado Dios, cualquiera que sea su forma. Es un compromiso que tenemos, el de llevar alegría en la música. Últimamente, se lleva mucha malicia en la música por culpa del marketing y del comercio. Recordemos que la música es muy noble, que existe desde antes que el Hombre, en la naturaleza. A los jóvenes músicos les pido que hagan música con conciencia porque, como decía Eddie Palmieri: los timbales se están callando y eso no puede ser.

MERCADONEGRO EN EL CONGRESO DE LA SALSA DE LOCARNO
El tema estrella «Mercadonegro Llegó» abre las puertas de la noche a un público ansioso y exigente de música de calidad. Unos minutos más tarde nos llega una versión impecable de «Cachondea». Entre tanta salsa dura, podemos observar una división del público en la sala: por delante, los que ven a la orquesta; y más atrás, los que bailan como si pronto se acabara el mundo. Como nota exclusiva, la interpretación de un tema inédito que aparecerá en su nuevo disco. Un tema cargado de notas afro-cubanas, con mucha percusión y un mínimo texto marcadamente religioso. Si bien el grupo se destaca por la energía que derrocha en sus propias composiciones, vale remarcar el buen gusto y el respeto con que interpretan un popurrí de casi 10 minutos dedicado a unos de sus principales ídolos: Eddie Palmieri.
Dirigir esta docena de músicos profesionales requiere el carácter que afortunadamente César Correa tiene, así como una rigidez bien aplicada al servicio de la música. Seguramente, estamos ante una agrupación de talentos que ya aporta significativamente con su calidad, a la internacionalización de la música latina. Mercadonegro es, sin duda una de las mejores agrupaciones de salsa que pueda encontrarse en Europa.
Los integrantes de «Mercadonegro» son:
César Correa (Per) – director musical, piano
Rodrigo Rodriguez (Col) – compositor, timbales, voces
Armando Miranda (Cub) – autor, voces
Eduardo Céspedes (Cub) – voces
Dudú Penz (Bra) – bajo menor
Alejandro Paneta (Arg) – congas
Luis Aballe (Cub) – percusión
Carlos Irarragorri (Cub) – tres, voces
Giancarlo Gimminelli (Ita) – 1° trompeta
Amik Guerra (Cub) – 2° trompeta
Leonardo Govin (Cub) -1° trombón
Carlo Minoso (Cub) – 2° trombón
Rodrigo (Bra) - saxo
José Mendoza (Ven) – ingeniero de sonido
Al Gabriel – productor
Sitio oficial: www.mercadonegromusic.com
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© Eduardo A. Iguiní, para PL – 2004.