COMERCIO EXTERIOR
Entrevista de PuntoLatino a Thomas Foerst de OSEC (Business Network Switzerland) ...
— Michaël Tuil de PuntoLatino entrevista a Thomas Foerst Consultor de OSEC para América Latina —
Nuestro redactor Michaël Tuil ha sido invitado por el Sr. Thomas Foerst, Consultor de OSEC para América del Sur, a una discusión en la sede principal de Zúrich. En esta nota, M. Tuil reporta su entrevista para informar sobre la organización OSEC y sus dos eventos del mes de abril, sobre la opinión de Thomas Foerst respecto de temáticas del comercio exterior con América Latina, así finalmente sobre maneras de buscar, para lectores estudiantes de PuntoLatino, una pasantía práctica en relación con Latinoamérica.

COMERCIO EXTERIOR
Entrevista de PuntoLatino a Thomas Foerst de OSEC (Business Network Switzerland) ...
— Michaël Tuil de PuntoLatino entrevista a Thomas Foerst Consultor de OSEC para América Latina —

— ¿Qué es OSEC?
— OSEC Business Network Switzerland es una asociación privada sin ánimo de lucro que tiene un contrato de prestación de servicios con la Secretaría de Estado de Economía suiza (SECO). La Confederación confió a OSEC la misión de apoyar las pequeñas y medianas empresas (PyMEs) suizas y de Liechtenstein para el comercio exterior. Además, desde enero 2008, se añadió la misión de promover el establecimiento en Suiza de empresas extranjeras de toda talla así como las importaciones y las inversiones en Suiza. Todo tipo de empresas y de instituciones pueden ser socios de OSEC; el foco está sin embargo en las empresas de pequeño y mediano tamaño, que son las que más necesitan el apoyo de OSEC.

— ¿Cómo funciona OSEC?
— “You have to think Network”, resumió Thomas Foerst sobre la organización interna de OSEC. De hecho, aunque OSEC sea una organización de tamaño mediano, mantiene una red de socios en todas las disciplinas por el mundo entero, lo cual le permite actuar como una organización global. De hecho, OSEC trabaja con las cámaras de comercio suizas y con las delegaciones diplomáticas suizas en el extranjero así como con empresas privadas que ofrecen servicios para establecer negocios en una nueva región. Además, OSEC está constituyendo hace unos años una Red de Expertos que ayudan a responder encuestas especializadas en materia jurídica, fiscal y de mercadotecnia. En poolofexperts se encuentra un registro de expertos clasificados por región, industria y competencia. Del lado de los recursos internos, OSEC tiene despachos en las tres mayores regiones lingüísticas de Suiza, en Lausana, Lugano y Zúrich; además se encuentran en los centros estratégicos mundiales (como Madrid, Londres o São Paulo para América Latina), oficinas de OSEC llamadas “Swiss Business Hub”, las que coordinan las actividades y los contactos con los socios sobre el terreno.

— ¿Qué hace OSEC?
Concretamente, tomamos el caso de una PyME suiza que produce herramientas para la agricultura y quiere penetrar en el mercado brasileño, pero todavía sabe poco del negocio en este país. Esta PyME puede dirigirse a OSEC y obtener, mediante remuneración, apoyo de dos maneras. La primera es que OSEC conduzca un estudio de mercado sobre los suministros de los agricultores de Brasil: cuál es el potencial a medio y largo plazo y cuáles los impedimentos en este mercado, quiénes son los competidores, etc. La segunda es que OSEC busque socios o representantes locales. Según un perfil establecido con la empresa cliente, OSEC encuentra varios tipos de socios: intermediarios de negocio como empresas agrícolas que usan herramientas. Después, ayuda al contacto con el socio que el cliente prefiere. En promedio, se pasa un año y medio de time-to-market, es decir entre el primer contacto con OSEC y los primeros productos vendidos en el nuevo mercado. La red de contactos locales así como su status de organización apoyado por el Estado suizo sirven a OSEC a cumplir sus funciones de manera óptima. “Nuestra meta es que las PyMEs suizas y de Liechtenstein tengan un acceso más fácil para penetrar en un mercado ajeno, y así evitar que tengan miedo de mercados como Brasil que pueden parecer demasiado grandes o complicados para ellas”,  resumió T. Foerst.

— El papel de OSEC, para reducir dificultades relativas a la entrada a un mercado desconocido
— En algunos países de Latinoamérica se presentan todavía barreras para entrar en el mercado, como lo son la burocracia y otras complejidades de un mercado ajeno. En ocasiones, pueden suceder problemas más graves, que incluyen casos de deslealtad de un socio local, o de abusos diversos. Aunque estas barreras son también preocupaciones para las grandes empresas, pueden ser particularmente perjudiciales para las empresas pequeñas o medianas y conducir incluso hasta al fracaso del negocio en un nuevo mercado. Además de alertar a sus clientes sobre estos problemas potenciales, OSEC actúa de dos modos. En primer lugar, toma todas las medidas posibles para filtrar sus socios locales. “La cooperación sobre un largo plazo y la perspectiva de negocios futuros es una manera efectiva de asegurar una relación de trabajo exitosa”, dice T. Foerst. Además, OSEC tiene el apoyo político de las representaciones diplomáticas suizas en el extranjero, las cuales pueden ayudar en temas de interés comercial. El segundo medio, y probablemente el más efectivo a largo plazo, sigue siendo el principio de “Shared Experiences Community”. Así, mejorando la comunicación entre ellos de los actores desaventajados en información (i.e. las PyMEs suizas y de Liechtenstein) se reduce la asimetría y se evitan muchos problemas. Concretamente, OSEC organiza encuentros, plataforma de diálogos con y entre expertos, y toma otras medidas para que los empresarios suizos y de Liechtenstein compartan sus experiencias comerciales positivas o negativas en el extranjero. Posiblemente se implantará en un futuro cercano una plataforma electrónica para este tipo de intercambios.

— Prioridades de OSEC en América Latina: países y empresas
Actualmente son los países como Colombia, Chile, y México en los que se focaliza la actividad de OSEC, además de Brasil, donde se encuentra el Swiss Business Hub para Latinoamérica y que es siempre el centro de atención. Entre estos, Chile es un caso particular para empresas suizas ávidas de expensarse en América del Sur. Gracias a reglamentaciones transparentes, a una política liberal a favor de los inversores extranjeros y también respecto a su acceso geográfico directo a tres países limítrofes, este país representa de hecho un test-mercado interesante, antes de entrar a otros países de la región. Por lo demás, el Perú constituye, según T. Foerst, un país interesante y muy prometedor cuyo desarrollo tiene que observarse en los años próximos. OSEC está así intensificando sus actividades en relación con Perú.
Como empresas suizas pequeñas a medianas que trabajaron con OSEC y aprovechan hoy una buena posición sobre los mercados de América Latina, se puede citar al Centro Suizo de Electrónica y Microtécnica (CSEM), que tiene proyectos de desarrollo para la agricultura en Brasil, o también a Trunz Water Systems AG que produce purificadores móviles de agua en México y Brasil. Así mismo, parece interesante de seguir a Felco SA, una empresa del cantón de Neuchâtel que exporta a Brasil tijeras para la agricultura y el uso doméstico. Entre otros, esta herramienta puede servir a la cosecha de uva, lo que representa un mercado interesante en vista del potencial que presente Brasil para volverse a largo plazo un productor mayorista de vino de la región, como son Chile y Argentina hoy.

— Los proyectos actuales de OSEC: dos Fórums en abril ...
Al principio del mes de abril se lleva a cabo por la séptima vez el Fórum de comercio exterior de OSEC en Zúrich, con invitados políticos y económicos de peso. (Posiblemente, un redactor de PuntoLatino estará presente en el Fórum.) Además, OSEC es organizador partner con la Cámara de Comercio Latino Americana (LATCAM) para el Latin-American Day que tiene lugar al fin del mes. “Aunque las fechas son muy cercanas, se tratan de dos eventos distintos, que tienen temáticas y metas diferentes”, subraya T. Foerst. En el primero, se debaten cuestiones que son actualmente relevantes a nivel mundial: este año está focalizado sobre la globalización de las PyMEs y sobre los negocios con Estados-Unidos. El otro evento, Latin-American Day de LatCam y Osec, es una oportunidad para empresarios de informarse y de compartir detalles sobre el negocio en los diferentes países de Latinoamérica así como de intercambiar sus experiencias de negocio exitosos en esta región. El fórum desembocará idealmente en la conclusión de nuevos contactos de negocio.

— Una práctica para absorberse en el negocio con América Latina
Aunque la crisis actual dificulta la búsqueda de todo tipo de trabajo, existen según T. Foerst varias posibilidades para encontrar pasantías prácticas para los estudiantes suizos o latinoamericanos en Suiza interesados en los negocios con América Latina. OSEC propone en su página de internet los puestos de trabajo disponibles en Suiza; para una pasantía se debe aplicar directamente en las oficinas. Alternativamente, se puede aplicar en los Swiss Business Hub al extranjero. Se permite así de ver casos variados y de aprender mucho sobre los negocios entre Suiza y otros países. Como segundo canal, OSEC con su red de empresas socias puede servir de intermediario: para eso se debe contactarle y dejar sus documentos de candidatura, la que podrá ser propuesta a una empresa socia si la oportunidad se presenta. Finalmente, T. Foerst recomienda usar los servicios de las cámaras de comercio suizas en el extranjero: un estudiante de intercambio en Argentina por ejemplo, puede inscribirse sobre la página de la Cámara de Comercio Suizo-Argentina, la cual es visitada regularmente por las empresas miembros de esta cámara, y así despertar el interés de un potencial empleador.

Para más información, se puede consultar la página web de OSEC:  www.osec.ch
— Para PuntoLatino © Michaël Tuil, redactor

[Ver intercambios estudiantiles de M. Tuil]