«Tren nocturno a Lisboa» narra la historia de un maestro de latín, Raimond Gregorius, cuya vida va a ser trastornada por dos encuentros: el primero con una mujer en Berna, el segundo con un libro del poeta portugués Amadeu de Prado.

En medio de un curso de latin, de repente se levanta y se va. Toma el primer tren de noche a Lisboa, dando la espalda a su existencia antipoética y sin saber lo que van a revelarle la extraña belleza de Lisboa y el libro de Amadeu, ese poeta, galeno, militante contra la dictadura de Salazar... cuya personalidad busca desentrañar.

El libro fue seleccionado para el premio 'Femina étranger 2006' y ha sido traducido a diversas lenguas, incluido el español. (Swissinfo 07.12.06).

Raimund Gregorius es un profesor de lenguas clásicas en un instituto de enseñanza secundaria de Berna. Usa gafas anticuadas, es un hombre culto en otras materias además de la que imparte y en una ocasión estuvo desastrosamente casado con una antigua discípula. Un buen día, de repente, sale de su clase y toma un tren rumbo a Lisboa. En su equipaje hay un tomo de reflexiones filosóficas escritas por un médico portugués. Fascinado por el libro, Gregorius decide averiguar todo lo relacionado con el autor, un tal Amadeu Prado.

Prado era el hijo de un austero juez que se suicidó durante el régimen de Salazar. Se convierte en médico por decisión propia, con el propósito de ayudar a los pobres, goza de una enorme popularidad en su barrio hasta el día en que el odiado jefe de la policía cae enfermo ante su puerta y Prado le salva la vida. La airada reacción de los vecinos le obliga a buscar refugio en ciertos círculos de la resistencia, en los que, ahora en su condición de viudo, conoce a la hermosa amante de un amigo de toda la vida. Cuando el grupo de la resistencia se ve en peligro, el amigo anuncia que tienen que matar a la mujer, ya que debido a su increíble memoria, podría revelar demasiada información a la policía en caso de que fuese arrestada y torturada. Prado se siente horrorizado y se lleva a la mujer consigo a España, país en el que se convierten en amantes, destruyendo así su más antigua amistad. Regresa a Portugal muy cambiado, y muere al cabo de poco tiempo, sin apenas sobrevivir a la revolución que derrocó a Salazar. Gregorius, obsesionado con su filosofía y su historia, pasa su tiempo en Portugal con el propósito de conocer a todos aquellos amigos y familiares que puedan contarle la historia de Prado.

En gran medida, Gregorius es el opuesto de Prado, quien fue un hombre de acción y un ser capaz de desafiar los puntos de vista ortodoxos. Ahora, a través de su influencia póstuma, el prudente maestro de escuela es movido a la acción, haciendo que la hermana de su héroe se aparte del tipo de vida que ha llevado desde la muerte de su amado hermano. La novela, sin embargo, no termina con Gregorius convirtiéndose en un segundo Prado. Desafortunadamente cae enfermo y se ve obligado a regresar a casa, con su salud futura puesta en una balanza.

Este apagado final sirve de base a la sustancia de una novela rica en la evocación de escenas foráneas y que, además, resulta notable por la manera en que plantea cuestiones intemporales acerca de la vida, la soledad, la autosuficiencia y la muerte. Una lectura memorable, perturbadora.

Fuente: Carl Hanser Verlag.